Aktiv bleiben: Der Schlüssel zu einem starken Immunsystem?
Du hast es bestimmt schon oft gehört: Eine der besten Maßnahmen, um gesund zu bleiben – besonders jetzt, wo die Erkältungs- und Grippesaison vor der Tür steht – ist es, aktiv zu bleiben. Diese Weisheit gibt es schon lange, doch erst vor Kurzem konnten Forscher sie mit Daten untermauern. Jetzt haben Wissenschaftler, die Risikofaktoren im Zusammenhang mit Covid-19 untersuchen, Beweise für einen Zusammenhang zwischen regelmäßiger Bewegung und einer besseren Immunabwehr gefunden.

Neue Forschungsergebnisse: Bewegung als Schutz vor Covid-19
Als Forscher 16 Studien von Menschen, die während der Pandemie aktiv blieben, überprüften, stellten sie fest, dass Bewegung mit einem geringeren Infektionsrisiko sowie einer geringeren Wahrscheinlichkeit für schwere Covid-19-Verläufe verbunden war. Diese Erkenntnisse haben in der Sportwissenschaft für Aufsehen gesorgt. Experten hoffen, dass diese Ergebnisse zu aktualisierten Richtlinien für körperliche Aktivität und Gesundheitspolitik führen könnten, die Bewegung als Medizin betrachten.

Vorsichtige Interpretation: Was Experten sagen
Experten, die sich mit Immunologie und Infektionskrankheiten beschäftigen, sind vorsichtiger in ihrer Interpretation der Ergebnisse. Aber sie stimmen zu, dass Bewegung auf verschiedene Arten helfen kann, deine Gesundheit zu schützen.

Wie Bewegung das Immunsystem stärkt
Bewegung könnte dein Immunsystem auf mehreren Ebenen stärken.

Weniger Infektionen durch regelmäßige Bewegung
Seit Jahrzehnten beobachten Wissenschaftler, dass Menschen, die fit und aktiv sind, scheinbar weniger an Atemwegsinfektionen erkranken. Und wenn Menschen, die trainieren, doch krank werden, haben sie oft mildere Verläufe, sagt David Nieman, Professor für Gesundheits- und Sportwissenschaft an der Appalachian State University. „Das Risiko schwerer Verläufe und Todesfälle durch Erkältung, Grippe, Lungenentzündung – all das wird deutlich gesenkt“, so Dr. Nieman. „Ich nenne es den impfähnlichen Effekt.“

Die Studienlage: Bewegung und Covid-19
Eine Meta-Analyse, die Studien zwischen November 2019 und März 2022 untersuchte, fand heraus, dass dieser Effekt auch auf Covid-19 zutrifft. Weltweit hatten Menschen, die regelmäßig trainierten, ein um 36 Prozent geringeres Risiko, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, und ein um 43 Prozent geringeres Sterberisiko durch Covid im Vergleich zu denen, die nicht aktiv waren. Außerdem war die Wahrscheinlichkeit, überhaupt an Covid zu erkranken, bei ihnen geringer.

Wie viel Bewegung braucht dein Immunsystem?
Menschen, die den Richtlinien folgten und mindestens 150 Minuten moderate oder 75 Minuten intensive Aktivität pro Woche absolvierten, erzielten die besten Ergebnisse. Aber selbst diejenigen, die weniger trainierten, waren besser gegen Krankheiten geschützt als diejenigen, die gar nicht trainierten.

Warum Bewegung das Immunsystem unterstützt
Forscher vermuten, dass Bewegung möglicherweise dabei hilft, infektiöse Bakterien und Viren abzuwehren, indem sie die Zirkulation von Immunzellen in deinem Blut erhöht. In einigen kleineren Studien fanden Forscher auch heraus, dass die Kontraktion und Bewegung der Muskeln Signalmoleküle, sogenannte Zytokine, freisetzt, die Immunzellen dabei helfen, Infektionen zu bekämpfen.

Das Immunsystem in Bestform halten
Auch wenn deine Zytokin- und Immunzellenspiegel zwei oder drei Stunden nach dem Training wieder abfallen, sagte Dr. Nieman, wird dein Immunsystem reaktionsfähiger und kann Krankheitserreger schneller abfangen, wenn du jeden Tag trainierst. „Dein Immunsystem ist besser vorbereitet und in einer besseren Verfassung, um eine Viruslast zu bewältigen,“ sagt er.

Weniger Entzündungen durch Bewegung
Bei gesunden Menschen ist körperliche Aktivität auch mit einer geringeren chronischen Entzündung verbunden. Entzündungen können extrem schädlich sein, da sie sogar dazu führen können, dass sich deine eigenen Immunzellen gegen deinen Körper richten. Dies ist ein bekannter Risikofaktor für Covid-19, sagte Dr. Nieman. Es ist daher logisch, dass die Reduzierung von Entzündungen deine Chancen, Infektionen abzuwehren, verbessern könnte.

Bewegung und Impfungen: Eine unschlagbare Kombination?
Forschung zeigt auch, dass Bewegung die Vorteile von Impfstoffen verstärken kann. Menschen, die direkt nach ihrer Covid-19-Impfung trainierten, produzierten beispielsweise mehr Antikörper. Und in Studien an älteren Erwachsenen, die früh in der Grippesaison geimpft wurden, hatten diejenigen, die trainierten, Antikörper, die den ganzen Winter über anhielten.

Ganzheitliche Gesundheitsvorteile von Bewegung
Bewegung bietet eine Vielzahl weiterer gesundheitlicher Vorteile, die helfen können, das Auftreten und die Schwere von Krankheiten zu reduzieren, sagt Dr. Stuart Ray, Experte für Infektionskrankheiten an der Johns Hopkins University School of Medicine. Einen Spaziergang, Joggen, den Gang ins Fitnessstudio oder eine Sportart in deine Routine einzubauen, hilft zum Beispiel nachweislich, Fettleibigkeit, Diabetes und Herzkrankheiten zu reduzieren – alles Risikofaktoren, z.B. für die Grippe. Bewegung kann auch dazu beitragen, dass du besser schläfst, deine Stimmung steigerst und deine Insulin- und Herz-Kreislauf-Gesundheit verbesserst, was wiederum deine Chancen gegen Grippe und ähnliche Krankheiten erhöht. Es ist schwer zu sagen, ob die Vorteile aus direkten Veränderungen des Immunsystems resultieren oder einfach aus einer insgesamt besseren Gesundheit, sagt Dr. Ray.

Die Grenzen der Forschung: Was wir wissen – und was nicht
Forschung kann uns nur begrenzt weiterhelfen.

Mehr Forschung nötig: Die Meinung der Experten
Dr. Peter Chin-Hong, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California, San Francisco, stimmt zu, dass weitere Forschung nötig ist, bevor Wissenschaftler einen spezifischen Mechanismus oder Kausalzusammenhang bestimmen können. In der Zwischenzeit sei es jedoch wichtig, sich nicht zu sehr darauf zu verlassen. „Du kannst nicht sagen: ‚Ich gehe ins Fitnessstudio, um Covid zu verhindern‘“, sagt Dr. Chin-Hong.

Die Herausforderung: Bewegung wissenschaftlich zu messen
Das Problem bei der Untersuchung der genauen Wirkung von Bewegung auf das Immunsystem ist, dass sich Bewegung nicht leicht auf einer linearen Skala messen lässt, sagt Dr. Ray. „Menschen trainieren auf viele verschiedene Arten.“ Studienteilnehmer geben in der Regel die Menge und Intensität ihrer Bewegung selbst an, was oft ungenau sein kann. Und allein die Erwartung, dass Bewegung nützlich ist, kann eine starke Placebo-Wirkung haben. Deshalb fällt es Forschern schwer zu sagen, wie viel Bewegung oder welche Art für die Immunfunktion ideal ist. Es ist auch gut möglich, dass Menschen, die regelmäßig trainieren, andere Eigenschaften teilen, die ihnen helfen, Infektionen abzuwehren, wie eine abwechslungsreiche Ernährung oder einen besseren Zugang zur medizinischen Versorgung, sagt Dr. Ray.

Zu viel des Guten: Kann übermäßiges Training das Immunsystem schwächen?
Darüber hinaus gibt es eine große Debatte darüber, ob zu viel Bewegung dich anfälliger für Infektionen und Krankheiten macht, sagt Richard Simpson, der Sportphysiologie und Immunologie an der University of Arizona erforscht. Marathonläufer berichten oft, dass sie nach Rennen krank werden, sagt Dr. Simpson, und einige Forscher glauben, dass zu intensive Bewegung die Zytokine und Entzündungen im Körper versehentlich überstimulieren könnte. Bewegung ohne Pausen erschöpft auch die Glykogenspeicher des Körpers, was bei manchen Menschen zu einer Beeinträchtigung der Immunfunktion für einige Stunden oder Tage führen könnte, je nach ihrem Ausgangszustand. Und das Training in Gruppen oder das Besuchen intensiver Sportcamps könnte Athleten mehr Krankheitserregern aussetzen. Andere Experten weisen darauf hin, dass Menschen, die körperlich aktiv sind, möglicherweise einfach ihre Gesundheit besser im Auge behalten.

Was du wissen solltest: Bewegung und Schutz vor Krankheiten
Dennoch deutet die frühe Evidenz darauf hin, dass es für den durchschnittlichen Trainierenden einen schützenden Effekt gegen schwere Erkrankungen geben könnte. Aber diejenigen, die Schwierigkeiten haben, genug Bewegung zu bekommen oder aus irgendeinem Grund gar nicht trainieren können, sollten nicht verzweifeln, sagt Dr. Ray. „Was einem Menschen hilft, gesund zu bleiben, ist eine komplexe Mischung aus Faktoren.“